『REVIEW of OSAKA EVESSA～今、真価が問われる。～』

B1残留プレーオフ出場回避を争う滋賀レイクスターズと大阪エヴェッサとの“裏・天王山”は１勝１敗に終わった。
両日とも予想通りの激しい意地のぶつかり合いで、並里成は「最低限の結果は残せた」と前向きに捉えた。
これを受け、得失点差で大阪を上回るレイクスは自力残留の可能性を残してラスト３試合に臨むことになった。

　２連勝した方がB１残留決定…、それくらい重要な大阪との“裏・天王山”は１勝１敗の痛み分けとなった。これで大阪との対戦成績は３勝３敗の勝率５割。得失点でレイクスが２得点上回っているため、残り３試合で全勝すれば自力でのB１残留が決まる。しかも、残り３試合はホームゲーム。並里は「絶対に３つ勝ちたい。ホームの力を僕たちに貸してほしいです」と、強力なバックアップを求めた。

　激闘の大阪戦を振り返ると、GAME１はレイクスが持ち味の厳しいディフェンスで流れをつかんだ。大阪にタイトなプレッシングをかけ続け、第１Qをわずか10失点、第２Qも13失点で終え、前半を48−23のダブルスコア以上で折り返した。
　だが、負けられない大阪も後半から気持ちの入った守備をみせ、前半25点以上もあった点差を一気に詰め、最終的には７点差にまで迫った。レイクスは前半の大量リードでなんとか逃げ切ったものの、翌日へ不安を残した。

　その不安が的中したかのように、GAME２は序盤から大阪の厳しい守備に苦しんだ。第１Qをわずか６得点に抑えられると、第２Qも14得点。前日とは真逆の展開で前半を20−33の13点ビハインドで折り返した。
　巻き返したいレイクスだったが、大阪のディフェンス・インテンシティ（強度）が下がることはなく、結局、スコア61-79で敗れてしまった。

　その試合後、ショーン・デニスHCは「ディフェンスを頑張らなければならない試合で、それを体現していたのは大阪の方でした。大阪のリバウンド52本、滋賀35本という数字にも出ていますし、どちらが勝ちたいかという気持ちの強さを表していたと思います」と話した。

　GAME２で３Pシュート３本を沈めた長谷川智伸は「大阪のプレッシャーに押され、後手後手になってしまった。でも、自力でB１プレーオフ回避できる状況ですので、気持ちを切り替えて次に挑みたい」と気を引き締めた。
　
　次節は５月２日ホーム島根スサノオマジック戦。中２日で試合という過密日程の中、キャプテン狩野祐介も気持ちが大事だと話す。「この短い期間で修正できるとすれば、メンタルの部分だと思います。絶対に勝つんだという気持ちでホーム３試合に挑みたい。あとはコーチの下で１年やってきたことをホームコートで表現するだけです。そうすれば結果は必ずついてくると思いますので、ぜひ応援にきてほしいです」
　狩野はすでに気持ちを切り替えていたのか、爽やかな表情だった。